Histoire 

L’origine de l’église primitive est énigmatique car les textes font état de deux édifices religieux au même endroit : un oratoire annexé à un hôpital, et une église normale. L’église aurait été bâtie en 840 sur un terre-plein près d’Olivolo, dédiée à Saint Demetriu de Thessalonique, puis rénovée en 1070 et dédiée à San Bartolomeo. 

L’oratoire serait créé en 1296, sur permission du Capitulaire de San Pietro di Castello, en annexe à un hôpital créé en 1291 par testament de l’évêque Bartolomeo I Querini, dédié à San Bartolomeo. Si on examine la carte de Venise de Barbaro en 1500, on peut voir une église de style gothique (San Bartolomeo), mais dont le dessin pourrait être un oratoire, cependant que tout à côté de l’église on peut voir un autre petit édifice religieux qui pourrait aussi être cet oratoire. 

Donc confusion historique complète, mais qui n’a pas d’importance autre qu’anecdotique, car en 1588, après une rude concurrence entre deux ordres religieux souhaitant l’un refaire l’hôpital en ruine, l’autre une église et un monastère pour leur confrérie, ce sont finalement les Minimes qui l’emportent. Ils démolissent oratoire, hôpital et église, pour construire une nouvelle église dédiée aux deux Saints San Bartolomeo Apostolo, et Francesco da Paula Confessore (en vénitien  Paola, en français Paule). 

La première pierre est posée en présence du Doge Pasquale Cigogna et bénie par le Patriarche Giovanni Trevisan. 

Comme souvent à Venise lors des reconstructions, on change l’axe de l’église avec une façade maintenant tournée sur la Fondamenta (bouchée et devenue Via Garibaldi). Elle est consacrée le 19 avril 1619.

Fermée à la chute de la République en 1797, la Via Garibaldi est élargie par Napoléon pour mieux y faire circuler ses militaires. Et le couvent est supprimé en 1806 (démoli en 1885, pour en faire une école). Les Frères s’enfuient pour Vérone, mais l’église resteouverte. En 1952, elle est séparée de San Pietro di Castello et élevée en église paroissiale, assignée aux Pères Salésiens.

Note : les deux mots "Paula" et "Paola" sont utilisés dans les langues espagnoles et italiennes (surtout Venise) pour définir  ce Saint François, en français on utilise le mot "Paule".

Intérieur

L’église est toute petite (39m par 18) pour Venise (ce n’est pas plus mal …). Elle possède une seule nef, et 10 autels  du 16ème siècle en marbre, tout de même, en plus du chœur, flanqué de deux petites chapelles latérales (une peu sombres). Un Barco recouvre l’entrée et se prolonge ensuite au-dessus des chapelles latérales (3 de chaque côté), ce qui rend cette architecture très originale. Chaque chapelle est richement ornée, avec des sculptures et des retables de grande qualité, qui racontent en majorité la vie et les miracles de Saint François de Paule. Le plafond à coffres, du 16ème siècle, est peint avec  des épisodes de la Bible et des miracles du Saint.

Sur François de Paule

Saint François de Paule, né en 1416 à Paula (ou Paola) sur la côte de Calabre et mort à 91 ans en décembre 1507, vit en ermite dans une grotte, puis avec un groupe d’ermites de Saint François d’Assise. Il guérit les malades et ressuscite des morts dès son plus jeune âge ce qui désespère les médecins. Il traverse le détroit de Messins, sur son manteau, pour aller en Italie avec ses frères après le refus d'un patron de bateau. Il dénonce les abus politiques du roi de Naples. Il part en France, mais la Provence subit la grande peste, il remonte le Rhône et finit par s'arrêter à Plessis-les-Tours chez François 1er puis Louis XI proche de la mort, et Charles VIII qui lui construit le couvent de Plessis-Lès-Tours, puis plusieurs autres en France et à Rome. Il est canonisé en 1509.

Il a créé l’ordre des Minimes avec une Règle de 1493 modifiée ensuite en 1501 et 1506, basée sur les règles franciscaine, augustinienne, bénédictine, et son érémitisme originel (vœu de pauvreté, refus de l’argent).

Adresse : Via Garibaldi 1927, Castello

Horaires : 07 :45-12 :00 15 :00-19 :00

 Rev5 22/10/2023

De l'extérieur, l’église est très simple, classique,  à deux niveaux, avec 6 chapiteaux corinthiens, tympan triangulaire, petite fenêtre en demi-lune. 

Un mystère subsiste : pourquoi la façade est ornée de la peinture d’une horloge marquant 9h30 ?? 

L’intérieur à une nef de 39m de long et 18 de large, 6 chapelles latérales et 2 de part et d’autre du chœur. Un Barco commence sur la contre-façade et court au-dessus des chapelles, avec de tableaux de la vie du Saint.

Plafond (G. Contarini, 1585) : Résurrection, Nativité, Annonciation, Guérison d’un possédé, François donnant son pain aux pauvres. 

Voûte : fresque de San Francesco da Paula en gloire (M. Schiavone) et aux angles les Evangélistes. Dans les ovales monochromes sur les côtés, représentations de l’Ancienne et de la Nouvelle Loi. 

Un vrai plaisir qui nous change des Frari ou de Zanipolo. Flanc gauche et les trois chapelles. 

Au-dessus des chapelles et du chœur, de nombreux tableaux illustrant les miracles de Saint François de Paule (Tiepolo), à droite, la libération d'un possédé.