Histoire

Les Dalmates de Venise  sont des Slaves de Dalmatie, dont la capitale Zara eut pendant des siècles une histoire sulfureuse avec Venise (elle a été assiégée 9 fois contre les rebellions incessantes, Venise voulant garder à tout prix cette province riche en bois, en métaux, et située juste en fac dans l'Adriatique). Ceux de Venise arrivaient principalement de Kotor (Bocche di Cattaro, les Bouches de Kotor), et leur communauté grossissait. Ils résidaient à Venise ou avaient des relations fréquentes avec la ville : beaucoup étaient marins dans les galères militaires au marchandes, mais aussi ouvriers à l'Arsenal, artisans, commerçants, armateurs, hommes de culture.

Le 24 mars 1451 (ou le 19 mai ??), par décret du Conseil des Dix, la Scuola de SS. Giorgio et Trifone est créée sous le nom de Scuola degli Schiavoni (Schiavoni signifie Esclavons, et on retrouve ce terme ailleurs dans Venise, en particulier avec la Riva degli Schiavoni, le long quai qui part du Palais.

Le but de la Confrérie (comme des dizaines d'autres à l'époque) concernait l'aide aux compatriotes slaves nécessiteux, malades, orphelins, avec messes pour les morts. Il était également ouvert aux femmes.  Comme souvent, elle recevait des dons considérables et profitait de grandes richesses pour affirmer sa réputation face aux autres Scuole qui aussi bénéficiaient de sommes énormes (voir parmi d'autres la Scuola di San Rocco, entièrement peinte par le Tintoret par exemple, ou la Scuola dei Carmini, luxueuse aussi).

La Scuola était dirigée par un Gouverneur (Governador), assisté de quelques fonctionnaires, dont le nom en 1488 devint Grand Gardien (Guardian Grando), et un Conseil de Chancellerie. En octobre 1454, le chapitre général approuva la mariegola (la charte des règles et de l'administration). Lors de la passation du pouvoir, le gouverneur sortant offre la mariegola au nouveau en grandes pompes. Le 26 janvier 1455, le Conseil des Dix approuva ses 53 chapitres.

La salle capitulaire était la pièce de réunion principale, et gérait les aides et les ressources ainsi que les archives, l'albergo accueillait les nécessiteux pour la distribution des repas, et il y avait une chapelle, le tout étant luxueusement décoré. A l'endroit de la Scuola au début, le rez-de-chaussée était un oratoire.

Les saints protecteurs sont Saint Georges, Saint Tryphon et Saint Jérôme, touts trois originaires de Dalmatie (gros doute là-dessus mais bon). Leurs vies sont essentiellement des légendes (bien arrangées et vraisemblables) concernant des gens bien réels, et illustrent la volonté des Chrétiens d'alors de montrer à quel point, malgré les sévices reçus, la religion s'est développée face aux divinités de l'Empire romain et de ses défenseurs acharnés.

La fête de San Giorgio  est fixée au 23 avril), avec "pan et candel" pour tous, et regroupe aussi San Giovanni Battista (24 juin), San Trifone (3 février), de Santa Caterina (25 novembre) et du Vendredi Saint. .

1502 est une année très importante pour la Scuola, car la relique de Saint Georges, autrefois conservée par le Patriarche de Jérusalem, lui fut donnée en cadeau par Paolo Vallaresso, capitaine de la République pour les forteresses grecques de Coron et Modon (places fortes du Péloponnèse). Entre-temps, Carpaccio avait commencé à réaliser les premières toiles du cycle, qui s'achèvera vers 1508, représentant les histoires des protecteurs de la scuola (incluant Girolamo ou Jérôme) et deux épisodes évangéliques.

En 1505, le Doge Suriano intervint pour une plainte reçue du prieur de l'église de San Zuane (Jean) dei Furlani au sujet du fait que la scuola utilisait la langue slave sans autorisation. Le Doge suivant, Contarini, en 1510 donna néanmoins son accord.

En 1518, la Scuola avait besoin de s'agrandir et pouvait utiliser le premier étage de l'hôpital de Santa Caterina qui, depuis 1445, abritait la petite Scuola de Saint Jean Baptiste. Cette construction du XIVe siècle, comme on peut le voir sur le plan du XVIe siècle de De Barbari, était présentée sous des formes très simples et essentielles, avec un toit à deux versants et une petite rosace placée au sommet, entre les deux fenêtres.

En 1592, les Provedadori de Comun (Provéditeurs de la Commune, les administrateurs civils) confirment que les enfants et leurs descendants seront bien considérés comme "Schiavoni". En 1599 est à nouveau rappelée la disposition de 1507 selon laquelle la Banca de la Scuola est aussi réservée exclusivement aux Dalmates.

Grâce à l'une des très rares exceptions prévues par les décrets napoléoniens de 1806, la Scuola échappe à sa suppression, et est conservée dans sa fonction.  (avec la scuola di San Rocco, et on ne sait pas pourquoi, les autres ayant été liquidées, vidées de leurs trésors et de leurs biens considérables).

Heureusement, cependant, Napoléon ne connaissait pas la petite scuola de Saint Jean Baptiste (dépendant des Schiavoni), qui cependant en 1827 fut définitivement supprimée et transformée en sacristie. C'est là que sont conservées la précieuse croix de procession en argent et cristal de roche de la seconde moitié du XVe siècle, ainsi que la précieuse mariegola enluminée.de la Scuola di San Giorgio

A noter que la Fondation américaine SAVE VENICE  entreprend une rénovation des œuvres de Carpaccio depuis 2018.

Extérieur

L'édifice, assez simple de façade, date du 15e siècle. De style sansovinien, selon le projet de Giovanni Zan, proto de l'Arsenal, elle a été entièrement recouverte de pierre blanche d'Istrie. Au-dessus du portail était placé haut un relief avec Saint Georges et le dragon (œuvre commandée en 1551 à Pietro di Salò, disciple de Sansovino), surmonté d'une Vierge trônant entre Saint Jean-Baptiste et Sainte Catherine, sculpture vénitienne, datable du milieu du 15ème siècle. Un plus petit bas-relief, représentant saint Georges et le dragon, daté de 1574 et d'origine padouane, est visible sur le côté du bâtiment qui donne sur le rio, où il fut replacé finalement à la fin des travaux de restauration en 1920. 

La scuola était relativement modeste à Venise, mais elle reçut des patriarches de Jérusalem un don dépassant ses espérances avec les reliques de Saint Georges.

Intérieur

Le rez-de-chaussée constituait un espace religieux avec une chapelle, tandis qu’à l’étage se trouvaient des salles de réunions. Les tableaux de Carpaccio ornaient le premier étage au début (1508), mais en 1551 (ou au 17ème siècle ?), les tableaux de Carpaccio furent déplacées de la salle supérieure au rez-de-chaussée. Mais le premier étage aussi est luxueusement décoré et sa visite s'impose aussi.

Vittore (ou Vettor) Carpaccio

C'est un vrai Vénitien, né vers 1465 et mort en 1525, émule de Gentile Bellini et de Lazzaro Bastiani, et influencé par la peinture flamande. Vittore Carpaccio fut l'un des premiers à utiliser la présence de l'architecture, des bâtiments urbains et des places décorant son sujet. Il traitera invariablement de manière grave et naïve, parfois pittoresque, la réalité vénitienne, Il fut toute sa vie au service des Scuole (écoles), confréries charitables et de bienfaisance qui employaient des artistes dont les mécènes étaient d’illustres familles vénitiennes. Dans ce processus très élaboré, concurrentiel et conflictuel de la vie patricienne vénitienne, le parti pris décoratif compte peu au regard de la volonté d'affirmation du prestige d'un particulier, d'un groupe ou d'une institution. Cela explique l'abondance des portraits des commanditaires.

Carpaccio fit preuve dans toute sa carrière d’une indépendance d’expression par rapport à la tradition figurative vénitienne.  Ses œuvres, à la Scuola, à l'Accademia, ou ailleurs, se différencient totalement de la mode picturale vénitienne de l'époque, dont il se moque et qui d'ailleurs ne génèrera pas "d'école" de peinture ou de suiveurs.

Il a beaucoup peint des "cycles" pour différentes Scuole et s'est beaucoup inspiré de "La Légende Dorée" de Jacques de Voragine :

Histoire de sainte Ursule : le cycle comporte huit toiles et un retable, mélangeant les visions des fêtes vénitiennes et l’atmosphère de recueillement intérieur religieux. C'est un ensemble réalisé entre 1490-1500, destiné à la Scuola de Sainte Ursule, détruite au 19ème siècle. Les toiles se trouvent dans une salle de l'Accademia.

Cycle de Saint Jean l'Évangéliste : Cycle de peintures des miracles de la Croix (Carpaccio, Mansueti, Bastiani, Bellini, Rusconi).

Histoires de la Vierge : elles ont été peintes pour la Scuola des Albanais entre 1504-1508, et sont aujourd'hui réparties entre plusieurs musées et peintes (l'Académie Carrara à Bergame, la Brera qui est la Pinacothèque de Milan, le Musée Correr et la Ca' d'Oro à Venise).

Histoire de Saint Etienne : la confrérie des marchands et des artisans de laine (Laneri), décidèrent de décorer la salle principale du bâtiment avec cinq toiles sur leur Patron, commandées à Vittore Carpaccio entre 1511-1520, huile sur panneau, (aujourd'hui dans divers musées: la Brera, le Louvre, les musées de Stuttgart et de Berlin.

Georges (275-303) est né à Mazaca en Cappadoce, devient chevalier de Dioclétien, puis tribun, et préfet, chargé des maintenir la paix dans les régions rebelles du Moyen-Orient. En 203, Dioclétien ordonne la destruction des églises chrétiennes pour imposer le culte d'Apollon, et les persécutions commencent. Georges démissionne,  et retourne à Nicomédie. Passant à Lydda, il  impose le christianisme, et finit par tuer d'un coup d'épée le démoniaque Nahfr (qui signifie dragon) qui à la tête de pillards dévastait la région. Il refuse l'ordre de Dioclétien d'abandonner la religion en détruisant la tablette de l'édit impérial imposant le culte romain. Arrêté, il est supplicié mais survit (ce qui entraîna de nombreuses conversions au Palais), et il est finalement décapité le 23 avril 303. Son histoire est racontée par Jacques de Voragine, archevêque dominicain de Gênes, , dans son célèbre ouvrage intitulé la Légende dorée en 1265, dans une version bien différente (A Silène en Lybie, il combat un dragon menaçant la fille du roi, le perce de sa lance, et rentre en ville avec la fille et le dragon mal en point. Puis, contre la conversion des habitants continuant à être terrorisés, il tue le dragon de son sabre.

Tryphon est moins connu chez nous mais très célèbre dans l'église orthodoxe : Enfant, il garde ses oies, chrétien convaincu, il prêche la conversion, fait des miracles. Le César d'Orient Gordien l'appelle pour sa fille possédée par un démon, et il l'exorcise par la prière. Il retourne à Lampsaque, mais la grande purge de l'Empereur romain Dèce, en 250, qui éradique les chrétiens de l'empire avec grande violence, concerne Tryphon. Avec son ami Respice, il est torturé, traîné en ville (où un ange apparaît avec un collier de fleurs), et, sans renier sa religion, il est décapité. Le monstrueux Dèce (comme d'autres avant et après lui), meurt en 251, et sa campagne ne fit que renforcer la religion chrétienne et ses adeptes dans l'empire.

Saint Jérôme de Stridon (347 en Croatie - 420 à Bethléem), part en 373 comme ermite dans le désert de Chalcis en Syrie, puis est nommé Evêque d'Antioche. Il regagne Rome en 383 où il traduit la Bible en latin. Il regagne Bethléem où il fonde un monastère où durant 34 ans il se consacre à traduire en latin  la Vulgate (les textes grecs et hébreux de l’Ancien et du Nouveau Testament). A sa mort ses restes sont enterrés à Jérusalem, puis transférés à Rome dans la basilique sainte Marie Majeure. Il est considéré comme un Père de l’Eglise et le saint Patron des traducteurs et des bibliothécaires.

Saint Jérôme et le Lion : dans le désert, il se retrouve devant un lion affaibli se léchant la patte. L'ermite arrache alors l'épine qui le faisait souffrir, et il rentre au monastère avec lui, créant la panique des moines.