Avec ses deux façades et ses longues pièces traversant tout l'espace des étages, ce palais du 15ème siècle a d'abord connu de nombreux occupants (au 19ème siècle plus de 300 personnes y logeaient). Il est racheté en 1898 par Mariano Fortuny, qui y installe son atelier au 3ème étage, puis rachète petit à petit tout l'immeuble pour le restaurer. On remarquera les deux rangées de 7 fenêtres aux étages nobles, en pur style gothique vénitien inspiré du Palais des Doges.

Né en mai 1871 à Grenade de parents artistes (son père fut aussi directeur du Prado), c'est un peintre assez doué depuis son séjour à Paris. Mais il est aussi photographe, scénographe, créateur de décors de théâtre et aussi d'éclairages de scène. Sa carrière est très intense et il touche à tous les arts (peinture, sculpture, architecte, décoration, tissus et teintures, etc). Il meurt en mai 1949.

Sa femme, Henriette Elisabeth Nigrin (ou Negrin), (Fontainebleau 1877, Venise 1965), rencontre Mariano en 1902. Elle se marie et part à Venise avec lui en 1907 au palais. Ils commencent leurs travaux sur les textiles. Ils utilisent des tissus précieux (soie, taffetas, velours, satin) et inventent un procédé d'impression pour leurs créations inspirées de l'antiquité (grecque, arabe). Henriette crée aussi des châles et d'autres vêtements imprimés. Le "châle de Knossos" est leur premier grand succès.

Mariano crée à la Giudecca, sur un terrain donné par Stucky à côté des moulins, une usine importante pour fabriquer les vêtements, tissus et autres décorations qu'ils développent au palais, utilisant des machines créées par eux-mêmes! Elle existe encore avec le showroom et se visite. (https://www.fortuny.fr/). On y trouve aussi des parapluies, tissus, services à thé, lampes et autres vêtements.

Ils brevètent la tunique appelée Delphos qui révolutionne la mode en 1907. Inspirée par celle habillant une statue grecque de conducteur de char à Delphes, elle est remarquable par ses plis étroits et serrés et laisse une grande liberté de mouvement.

Mariano peint sa femme avec ces atours ("Portrait en costume de Pompéi"), et confesse dans le dépôt de brevet que l'invention est de sa femme. Ils font ensuite des lampes en soie, et obtiennent un succès mondial avec leur splendides inventions.

Les robes Delphos (il y a de très nombreux modèles) sont encore fabriquées et en vente aujourd'hui (compter entre 1500 et 3000 euros quand même). Les femmes qui les portent ignorent souvent que cela a été inventé il y a 110 ans.

Mariano Fortuny meurt en 1949, et en 1956 sa veuve lèguera le palais entier à la Ville qui en fait un musée en gardant un étage pour les objets du couple (peintures, vêtements, lampes, tissus, décors, etc.). Une restauration eut lieu en 1986 jusqu'en 2013, mais il reste beaucoup à faire.

Attention, le musée est (probablement) ouvert seulement en temps de Biennale ou d'expositions exceptionnelles.

Campo San Beneto San Marco 3958 , 30124, Venezia