Comment les colonnes de la Piazzetta qui supportent Théodore et le Lion ont été érigées 

De retour de croisade au Moyen-Orient en 1122, le Doge Domenico Michiel rapporte au passage trois colonnes de marbre de Césarée (d'un seul tenant). C'est l'habitude ici, la basilique est couverte de marbres et de colonnes de Constantinople, Acre, Jérusalem, etc (il y en a 2600 !). Le débarquement au Bacino fut compliqué. Une colonne disparut dans l'eau et ne fut jamais remontée. Les 2 autres restèrent là pendant 50 ans, on ne savait pas comment les redresser.

Mais Nicolo Lombardo, un architecte lombard novateur, était venu rehausser le campanile avec la cellule des cloches en utilisant d'ingénieux systèmes de poulies et de contrepoids pour monter les matériaux en haut.

En 1172 il propose une solution : attacher depuis les hauteurs de grosses cordes aux bouts des colonnes reposant au sol.

Une fois tendues très fort, on asperge les cordes d'eau : leur diamètre augmente et donc leur longueur raccourcit : elles soulèvent alors les colonnes de quelques centimètres. On y pose des cales, et on continue l'opération jusqu'à ce que les colonnes soient redressées.

Cela marcha en effet, et ce Nicolo Lombardo (renommé Barattiero  qui signifie "troc") eut en récompense la permission du Doge Sebastiano Ziani d'ouvrir un cercle de jeu juste entre les colonnes levées, bien que les jeux fussent interdits.

Mais plus tard, aussi excédé que roublard, le Sénat décida que les Nobles condamnés seraient exécutés entre les deux colonnes. On décida ensuite d'y exposer les cadavres, et du coup la pratique du jeu cessa faute de clients.

Le Sénat et le Doge Niccolo Contarini (qui en mourra avec toute sa famille) décide la construction d'une église en face de la Piazza dédiée à la Vierge pour l'implorer de faire cesser le fléau. Un appel d’offres est lancé par le Doge, où il est bien précisé que l’église devra être « impressionnante », mais « pas chère »  (rien n’a changé en ce bas monde). Finalement, sa construction est confiée à Baldassare Longhena qui, à 26 ans, qui va y consacrer 50 ans, et cela ne suffira pas, il meurt en 1682.

Des dizaines de peintres ont immortalisé la Salute, ici Turner et Monet.

Peu de visiteurs ont poussé la porte de la sacristie, située derrière la troisième chapelle à gauche, pour y découvrir un des chefs-d'œuvre du Tintoret, les Noces de Cana (Jésus change l'eau en vin).  On admirera les servantes au premier plan (Le Tintoret mettait de splendides femmes superbement habillées dans presque tous ces tableaux), et le peintre lui-même à gauche avec sa toge jaune.

On n'est pas sûr de sa création, mais on sait que Giovanni Dario, ambassadeur de Venise à Constantinople au 15ème siècle le fait rénover par le fameux architecte et sculpteur Pietro Lombardo (1435-1515).

 Avec ses deux fils Tullio et Antonio, son atelier a produit des dizaines de sculptures dans différentes églises (les Frari entre autres) et de  nombreux monuments funéraires. On lui doit aussi la façade de la Scuola Grande di San Marco, et surtout il fut l'architecte de l'église Santa Maria dei Miracoli à Castello, couverte de marbres à l'extérieur comme à l'intérieur. La Ca'Dario d'ailleurs reprend les marbres multicolores des médaillons et les oculi.

Mais le palais n'est pas connu que pour cela. En effet, ses propriétaires successifs ont vécu des drames incroyables, ce qui l'a rendu pour toujours un palais maudit. Jugez plutôt. A noter que plusieurs versions existent mais toutes signalent ces incroyables séries de catastrophes arrivées aux propriétaires.

Donc Giovanni Dario, fier de son acquisition, s'y installa avec sa fille illégitime  Marietta, qui se maria à un fils Barbaro, Vicenzo. Bon.

A bien regarder de part et d'autre de la porte d'eau au centre, se trouve une inscription assez difficile à lire :

"URBIS GENIO IOANNES DARIUS"

Qui peut signifier "Giovanni Dario au génie (de l'architecture) de la Ville"

Mais certains y ont trouvé une anagramme :

"SUB RUINA INSIDIOSA GENERO"

Qui voudrait dire : "L'habitant d'ici sera conduit à la ruine"

Auparavant ce palais appartenait à la famille Venier qui le fit construire en 1749. Cette illustre famille patricienne donna à Venise 3 Doges, des militaires et des gouverneurs. Mais à bien y regarder …

Le palais est de plain-pied ! Pas d'étage noble, pas de colonnes, rien.

D'ailleurs on  la surnomma la "Maifina", la "Jamais finie", tellement ce seul rez-de-chaussée faisait tache au milieu des palais alentours arborant leurs trois étages réglementaires, leurs fenêtres de style byzantin, gothique ou baroque, et leurs fières colonnes.

La Ca' Venier commence à sortir de terre en 1749.  Mais pour les Corner, avec cela en face, adieu la magnifique vue, adieu la clarté et le soleil toute l'année ! Encore plus fort, le  plan initial était pratiquement le même que le palais des Corner, en  plus grand et en plus haut (on peut en voir  une maquette au musée Correr et un graphiste a même réalisé une vue 3D du futur palais). Quelle insolence, quel camouflet intolérable pour la famille Corner.

Selon une version de l'histoire, voyant la Ca'Venier commencer, toute la famille Corner fit une pression énorme sur le Sénat et les administrations, qui finirent par faire arrêter la construction qui se termina donc à son rez-de-chaussée. Bon, c'est une version, les autres sont plus prosaïques (les Venier auraient abandonné leur projet devant la fortune colossale demandée). 

Je vous présente maintenant l'endroit où cet évènement stupéfiant s'est passé : devant le palais Loredan Corner (aujourd'hui la Mairie de Venise avec le palais Farsetti à côté). C'est à 50 mètres du Rialto, près des arrêts des Vaporetti.

Il a été construit au 13ème siècle (en style byzantin) pour loger initialement  un "Fondaco",  (qui vient de "fonduk' en turc"), un immeuble de commerce où les marchandises de toute nature venues de l'étranger étaient débarquées, et où les marins et les commerçants habitaient. Et les douaniers y faisaient leur travail en comptant, vérifiant, taxant tout ce qui arrivait. Autres "fondachi" célèbres : celui "dei Tedeschi", juste après le Rialto, pour les Allemands, devenu la Poste Centrale jusque récemment et aujourd'hui un grand magasin haut de gamme, avec une terrasse à ne pas rater pour la vue. Plus loin, le fondaco "dei Turchi", avec 24 entrepôts et 52 chambres,   aux multiples colonnes, qui est aujourd'hui le musée d'Histoire Naturelle.

Dernier détail à ne pas manquer en revenant vers le Rialto, au coin du palais et assez en hauteur : la plaque dédiée à Elena Cornaro Piscopia qui habitait ici. Elle est devenue la première femme au monde gratifiée en 1678 d'un diplôme de Docteur en Philosophie par l'université de Padoue (à l'époque  on comptait les femmes sur les doigts). Mathématicienne douée, théologienne, elle parlait 7 langues dont l'Hébreu le Latin et le Grec. On lui refusa le Doctorat de Théologie qu'elle méritait aussi (mais  c'était une femme …). Elle meurt malade à 38 ans mais a marqué son temps.

Attachées entre elles avec des cordages, on les déliait pour laisser passer les galères et galéasses vers les Entrepôts (les fondaci) des commerçants.

Puis en 1172, on construisit un pont en bois, œuvre de Nicolo Barretieri (oui celui qui remit les colonnes de la Piazzetta debout, voir la page web Arrivée de Saint Marc sur le site  !), pentu et assez haut pour que son petit pont levis au sommet laisse passer les mâts des bateaux. 

Mais en 1310, Baiamonte Tiepolo, à l'origine d'une révolte manquée contre le Doge, fait retraite vers l'ouest et incendie le pont pour couper la route aux soldats qui le poursuivent. On le reconstruit, toujours en bois et il s'écroule en 1444 sous le poids des curieux amassés voulant voir le défilé sur l'eau du mariage de la marquise de Ferrare. Et on le reconstruit, presque à l'identique. Et il se dégrade de nouveau en 1472, en 1499, entraînant de lourds travaux. Jacopo di Barbari l'a dessiné dans son incroyable lithographie de Venise en 1500 qui est en fait une vraie vue d'avion (copie visible au musée Correr, exposant tous les détails, églises, campi, palais, rues de façon stupéfiante).

Le miracle de la Croix au Rialto (la guérison du possédé, Vittore Carpaccio, 1496, 3,7x3,9 m) 

Et il s'effondre de nouveau en 1524 ! Finalement en 1528, un concours est organisé pour faire un pont de pierre, parmi les candidats on trouve Michel-Ange, Sansovino, et Andrea Palladio. Ces projets furent refusés car ils comportaient plusieurs arches, incompatibles avec le passage des bateaux. 

Ensuite le projet traîne en longueur durant … 60 ans, à cause des pestes, des guerres, et des finances exsangues !

Finalement, c'est Antonio da Ponte qui est choisi en 1588. 12000 pieux soutiennent cet ouvrage de 8m de haut et son arche de 48m, terminé en 1592 (les boutiques l'envahirent plus tard). Jusqu'en 1854 il reste le seul moyen de traverser le Grand Canal à pied. 

Plus tard on trouve le pont de l'Accademia en bois, mais jamais transformé en pierre, le pont des Scalzi en face de la gare, et le nouveau pont joignant la gare au terminal routier (magnifique, que les Vénitiens détestent).

Chaque année, plusieurs dizaines de millions de photos sont prises sur, devant et derrière le pont. Et personne ne pense à photographier ce qui va nous intéresser ici, à savoir la concrétisation de l'histoire inimaginable de ce couple prétentieux dont les paroles inconsidérées ont été imprimées dans la pierre d'un palais longeant le Rialto.

Le Rialto est bien le sujet indirect de mon histoire, mais avant sa construction. Il se trouve que les atermoiements pendant 60 ans agaçaient fortement la population, et quand sa construction fut décidée, beaucoup doutaient encore de sa concrétisation. En particulier, un couple de bourgeois vénitiens se gaussait de l'affaire. Tout à côté du pont se trouvait le Palais des Camerlinghe, construit en 1488 et agrandi en 1528 après un incendie.

Camerlinghe ? C'étaient, au premier étage, les fonctionnaires du Rialto chargés de la Trésorerie de l'Etat, ils contrôlaient les taxes dues par les commerçants chargeant et déchargeant les bateaux dans les entrepôts. Ceux qui fraudaient avaient droit à un séjour dans la prison au rez-de-chaussée. 

Ce couple donc, un jour, déclara à un Camerlinghe que le pont ne serait jamais construit. Le mari dit :"qu'il me pousse des ongles entre les cuisses quand ce pont sera fini !". 

Et sa femme renchérit : "et moi, pareil, que le feu me brûle l'entrejambe !"

Bon. Le pont fut bien construit, et les Camerlinghe se sont souvenu de ces déclarations, en immortalisant ces propos sur les deux chapiteaux longeant la calle dei Orefici après le pont.